经过几周的幕后协商，爱尔兰的主要反对党——新芬党（爱尔兰共和党）在周六宣布了一项重大决定：该党决定不参与即将到来的爱尔兰总统选举，而是全力支持独立社会主义候选人凯瑟琳·康诺利（Catherine Connolly），她已经正式加入选战。
新芬党领袖玛丽·卢·麦克唐纳（Mary Lou McDonald）早前就表示，她自己不会参选。现在她透露，党内执行委员会已经投票决定，在10月24日举行的选举中，全党将支持康诺利。这一决定对于康诺利来说意义重大，因为作为爱尔兰主要的反对党，新芬党的支持无疑将为她争取选民支持提供巨大的帮助。康诺利来自戈尔韦，是一名反对党议员，之前已经获得了多个小型左翼政党的支持。
麦克唐纳解释说，新芬党领导层认为，如果党内推选自己的人选与康诺利竞争，可能会导致反建制阵营的选票被分散，从而不利于最终的选举结果。因此，决定全力支持康诺利。她还特别强调，康诺利有足够的能力，挑战其他两位主要候选人：统一党的希瑟·汉弗莱斯（Heather Humphreys）和共和党的吉姆·加文（Jim Gavin）。在过去的一个世纪里，共和党和统一党一直主导着爱尔兰政坛，目前这两个党派仍是爱尔兰中右翼联合政府的核心力量。
展开剩余61%麦克唐纳指出，新芬党的首要目标是阻止共和党或统一党在总统选举中获胜。尽管爱尔兰总统一职主要是礼仪性职位，并不直接参与政府运作，但自2011年以来，这一职位一直由反对党的左翼人士担任。现任总统迈克尔·希金斯（Michael D. Higgins），来自左翼工党，由于宪法规定，他不能连任第三个七年任期，因此此次选举将决定下一任国家元首。
在宣布这一决定时，麦克唐纳还与新芬党的两位重要人物一起出席了仪式：一位是来自英国北爱尔兰的跨社区政府领导人米歇尔·奥尼尔（Michelle O'Neill），另一位是新芬党内强硬派的财政发言人，爱尔兰议会副领袖。此前，外界普遍认为，如果新芬党决定参选，议员多尔蒂（Doherty）将是最可能的候选人。
“支持党外候选人，并团结所有反对力量对抗现有政府，为民众提供清晰的选择——这是一次重大的战略决策。”麦克唐纳如是说。
对于新芬党的支持，康诺利表示欢迎，但她没有确认是否曾向麦克唐纳作出任何回报承诺。
康诺利与新芬党在许多问题上的立场高度一致，她坚决支持巴勒斯坦，并直言批评以色列在加沙的军事行动，这一立场在爱尔兰政界广泛得到认同。为了争取新芬党的支持，康诺利上个月曾访问贝尔法斯特，并表达了对爱尔兰共和党目标的认同——即结束爱尔兰长达104年的分治局面，实现国家统一。
在周六的声明中，康诺利再次强调了这一立场，她表示，自己非常珍视爱尔兰宪法中“团结所有共享爱尔兰领土的人民”的愿景。
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